L’album de Booba Blanco Nemesis : un gros flop ?

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Trois mois après sa sortie, la pilule a du mal à passer. Blanco Némésis, le double album événement que Booba a balancé le 14 février 2026, s’est pris un mur monumental. On ne parle pas d’un simple démarrage timide, mais d’un vrai crash industriel. Certes, on sentait le vent tourner — l’époque où les darons du rap français squattaient indéfiniment le sommet des charts est bien révolue —, mais la dégringolade reste impressionnante. Moins de 30 000 ventes au compteur, une disparition quasi immédiate des classements en trois semaines et un silence radio glacial en guise de service après-vente. Le Duc n’a touché que son dernier carré de fidèles. Pour un artiste qui a dicté le tempo de la musique urbaine pendant deux décennies, ce revers commercial est historique. Ne tournons pas autour du pot : personne n’aurait parié sur une telle déroute.

Les chiffres d’un échec sans précédent

On attendait les chiffres du SNEP pour la semaine du 25 mai 2026 avec une curiosité un peu sadique. Le couperet est tombé : l’album de Booba gratte péniblement la 187e place. On pressentait la glissade, mais pas une telle sortie de route.

Pour mesurer les dégâts, il suffit de regarder en arrière. En 2021, Ultra cumulait 130 000 ventes sur sa première année. Booba, sorti en 2024, montrait déjà des signes de fatigue avec 70 000 exemplaires. Mais là, avec Blanco Némésis, on stagne à 28 000 ventes après trois mois de vie. Le fil est rompu.

Le streaming, d’habitude si généreux avec lui, est au point mort. Ces 22 millions d’écoutes (l’équivalent de 32 000 ventes en streaming) montrent bien que le grand public a zappé. Pas un seul morceau n’a réussi à s’imposer dans les playlists phares comme « Rap drill » sur Spotify. Les algorithmes ont tout simplement cessé de recommander le Duc aux utilisateurs lambda. Le disque tourne en boucle fermée chez les convaincus, et le club est devenu trop restreint.

La réalité du terrain est tout aussi cruelle. Dès le 28 février 2026, jour de la sortie des CD et vinyles, les cartons d’invendus ont commencé à reprendre le chemin des entrepôts. Un lecteur nous racontait avoir vu soixante exemplaires s’entasser misérablement près des caisses de la FNAC de La Défense. Soixante pièces qui prennent la poussière, ça ne trompe pas.

Chez Interscope France, le distributeur du projet, c’est motus et bouche cousue depuis fin mars. Un mutisme très bavard. Dans ce milieu, on bombarde de communiqués de presse triomphants dès le lundi matin quand les voyants sont au vert. Quand le moteur serre, on coupe le micro.

La géographie des écoutes confirme ce repli identitaire. Près de 40 % des streams se concentrent sur l’Île-de-France. Ailleurs, c’est le désert. La carte d’activité de Spotify montre un léger frémissement rouge sur Paris, deux petites taches sur Lyon et Marseille, et le néant sur le reste de la carte. C’est le profil type du bide purement parisien.

Il n’y a pas si longtemps, un projet de Booba squattait le sommet des classements pendant tout un été. En 2026, même les compils de variété française des années 80 ont plus de souffle dans le Top 200. Le coup de vieux est rude.

Une esthétique sonore qui peine à convaincre

Quatorze morceaux sombres, des instrumentales trap et drill ultra-classiques sur lesquelles Booba pose son timbre caverneux habituel. C’est propre, mais c’est du réchauffé. On a déjà entendu cette formule des dizaines de fois, et souvent en bien meilleur.

La patte du producteur Harris a perdu de sa superbe. Les basses cognent dur, mais elles semblent sorties tout droit d’une session studio de 2019. Or, le paysage a totalement changé depuis. Le rap actuel se nourrit d’influences hyperpop, de rythmiques afro-trap ultra-rapides ou même de jazz-rap un peu pointu. Blanco Némésis s’obstine à regarder dans le rétroviseur, figé dans un moule vieux de cinq ou six ans.

Le problème ne vient pas d’un manque de savoir-faire, mais d’une absence totale de surprise. On anticipe le moindre changement de rythme, chaque ad-lib tombe pile là où on l’attendait. Et ce ne sont pas les invités qui bousculent la donne : les featurings manquent cruellement de relief. On écoute l’album comme on regarde le dernier épisode d’une série qui tire trop sur la corde, par simple réflexe de vieux spectateur.

Pourtant, tout n’est pas à jeter. L’introduction, « Némésis Intro », laissait espérer de belles choses. C’est d’ailleurs la piste la plus écoutée du projet, mais elle plafonne péniblement à 4 millions de lectures. Quand on sait qu’une collaboration entre Gazo et Tiakola plie ce score en quelques jours à peine, la comparaison fait mal là où ça fait mal.

Côté textes, on reste sur les classiques : ego-trip agressif et provocation permanente. Booba n’a jamais fait dans la poésie de salon, et c’est très bien comme ça. Sauf que ces menaces répétées à vide finissent par tourner à la caricature. Les punchlines sur ses millions sonnent un peu faux quand le disque qui les porte ne trouve pas preneur.

Promotion brouillonne et clashs vains

On imaginait que l’art du buzz de Booba allait sauver les meubles. Raté, là aussi.

Tout avait pourtant commencé de manière classique en janvier avec des visuels énigmatiques sur Instagram. Puis, la routine : un clash monté de toutes pièces contre un jeune espoir du milieu (inutile de le nommer, l’embrouille lui a déjà fait assez de pub). Des Stories rageuses pendant trois jours, suivies d’un coup de gueule improbable contre la SNCF. Rien de tout cela n’a réussi à créer de l’engouement pour la musique.

Il faut dire qu’en 2026, l’attention des auditeurs se gère à la minute. Avec TikTok, la promotion d’un disque est devenue un exercice de créativité non-stop. Les quelques vidéos postées par Booba ont péniblement atteint les 200 000 vues. Pour un artiste suivi par 5 millions de personnes, c’est une misère.

On a eu droit ensuite à un live Twitch vendu comme l’événement rap du trimestre. Quarante minutes de direct passées à râler contre l’industrie musicale et les majors, sans jamais parler des morceaux. Les spectateurs les plus jeunes ont déserté le stream bien avant la fin. Pour être honnête, j’ai moi-même décroché au bout de trente minutes d’un spectacle assez pénible.

La stratégie s’est encore enlisée avec l’ouverture d’une boutique éphémère dans le XVIe arrondissement de Paris. Le quartier est chic, mais la cible n’est clairement pas là. Aujourd’hui, les gosses font la queue pendant des heures pour choper le vinyle dédicacé d’un gamin de leur âge. À 48 ans, Booba propose des sweats minimalistes sombres vendus à prix d’or. La boutique a fermé ses portes après 48 heures dans l’indifférence générale, hormis quelques photos partagées par les fidèles de la première heure.

Même constat pour le clip à gros budget de « Némésis », mis en boîte en Islande au milieu des glaciers et des motoneiges. La facture a dû être salée pour un résultat décevant : 1,8 million de vues sur YouTube en deux mois. N’importe quel rookie marseillais fait trois fois ce score avec un téléphone portable et trois potes sur un parking de cité.

Le label 92i a aussi joué la carte de la distance avec les médias. Les rédactions ont reçu les liens d’écoute à la dernière minute, sans possibilité d’interroger l’artiste. Forcement, les papiers qui sont sortis étaient distants, presque cliniques. Les journalistes aiment parler de musique, pas recopier des fiches de relations presse froides.

Le rap français regarde ailleurs

La place de patron que Booba occupait en 2010 ou même en 2020 appartient au passé. Ce revers commercial avec Blanco Némésis est avant tout le marqueur d’un changement d’époque.

Les radios spécialisées et les gros médias tournent désormais avec une nouvelle génération d’artistes dont il ignore probablement tout. Les programmateurs de festivals cherchent des noms capables de liquider les billets en quelques heures. Si Booba remplit encore des salles sur son nom, le mythe s’effrite. Les gens se déplacent pour entendre les classiques des années 2000, plus pour ses nouveautés.

Du côté de ses confrères, la réaction est un mélange de politesse feinte et de piques discrètes. Sur les réseaux sociaux, personne n’a vraiment cherché à l’enfoncer. C’est d’ailleurs ce silence qui est le plus terrible. Dans un milieu qui carbure au conflit, l’indifférence de ses rivaux fait bien plus mal qu’une salve de morceaux assassins.

Certains fans purs et durs crient au complot et accusent les plateformes de streaming de censurer l’artiste. C’est un grand classique de la victimisation, mais les faits sont là : l’album était bien mis en avant sur toutes les pages d’accueil le jour de sa sortie. Le public a simplement décidé d’aller écouter autre chose, qu’il s’agisse de la nouvelle sensation de Vitry ou d’un producteur lillois à la mode.

Le rejet est tout aussi net en Belgique et en Suisse. L’album a fait une brève apparition dans les charts de nos voisins durant le premier week-end avant de s’effondrer. Les marchés francophones n’ont pas pu jouer les amortisseurs. C’était déjà un peu le cas au moment d’Ultra, mais la baisse progressive s’est transformée cette fois en chute libre.

Il faut aussi dire que voir un taulier du rap expliquer à la télévision que « les jeunes ne comprennent plus rien à la rue » a quelque chose d’un peu embarrassant. La rue comme argument de vente a pris un sacré coup de vieux. La page est tournée.

Que reste-t-il de l’empreinte Booba ?

On ne va pas rayer un quart de siècle de domination musicale pour un seul raté. Ce serait ridicule. Mais ce revers majeur pour l’album de Booba Blanco Némésis pose une question inévitable : combien de temps peut-on vivre sur son statut de légende sans proposer quelque chose de neuf ?

Ses classiques restent intouchables. Panthéon, Ouest Side ou Nouveau Testament font partie de l’histoire du rap français. Même des disques comme Trône ou Ultra passent plutôt bien l’épreuve du temps. Mais la musique d’aujourd’hui réclame une autre sincérité, une prise de risque ou, au moins, des refrains que l’on retient.

Booba a préféré rester dans sa zone de confort. Le personnage sombre, le flow monocorde et les menaces virtuelles sur des nappes de synthés froides. C’est carré, c’est du Booba pur jus, mais cette formule sans surprise s’apparente désormais à une visite de musée. C’est respectable, mais on n’y retourne pas tous les jours.

Le parallèle avec Rohff est frappant, lui dont les derniers projets ont connu des trajectoires similaires. Les figures historiques du rap français semblent se heurter au même mur au même moment. Leurs auditeurs ont grandi, ils achètent moins de musique et consomment les morceaux de manière très ponctuelle. La différence majeure, c’est que Rohff assume son statut d’ancien, là où Booba veut absolument continuer à faire la loi chez les adolescents. C’est là que le décalage devient gênant.

Je repense à cette discussion que nous avions eue en 2019 dans ses bureaux de la rue d’Aboukir. Il m’affirmait : « J’ai toujours un coup d’avance. » C’était indiscutable à l’époque. En 2026, l’affirmation a pris du plomb dans l’aile. On pense à la trajectoire de Jay-Z, qui a essuyé de vrais revers artistiques avant de se réinventer en homme d’affaires accompli. Booba a déjà réussi sa transition business avec ses marques et ses signatures. Mais le rappeur qui faisait trembler les ligues de vertu avec le 92i semble aujourd’hui figé sur un piédestal qui prend l’eau.

On aimerait pourtant qu’il nous bouscule à nouveau. Pas pour affoler les compteurs du SNEP, mais pour prouver qu’un artiste de sa trempe peut encore surprendre sans se caricaturer. Car pour l’instant, on assiste à la fin d’un cycle sans que personne ne cherche vraiment à le retenir. Et c’est un peu triste.

On ne va pas s’apitoyer sur le sort d’un disque. On prend juste note. Pour Blanco Némésis, le verdict est tombé : la carrière de l’artiste n’est pas finie, mais cet album-là est déjà relégué aux oubliettes par les morceaux qui feront l’été 2026. C’est le jeu. On attend la suite.